Je n'ai jamais installé de Mandrake, mais j'ai déjà eu à répondre à cette question ici...
Il me semble que l'option "nofb" c'est pour booter en mode console 80x25 (ou 132x50 j'en sais rien et je m'en fous, tout ce qu'il faut savoir c'est que c'est une console "texte"), contrairement au boot "normal" qui doit certainement utiliser le mode "FB" c'est à dire le FrameBuffer, qui est un mode graphique et qui permet d'avoir une console plus jolie et un magnifique pingouin en haut à gauche de l'écran (s'ils ne l'ont pas remplacé par un logo Mandrake...)
Ce qui arrive parfois, c'est que booter en mode FrameBuffer freeze l'ordi lorsque l'on essaie de sortir de X pour revenir à la console (le raccourci Ctrl-Alt-F1 ou une autre touche de fonction), il me semble avoir vu ça sur de vieux drivers nVidia...
Le troisième boot ("failsafe") j'ignore complètement ce que c'est, peut-être est-ce un boot en runlevel 1 (single user), j'en sais rien...